美味しさを、地域で育て、繋げていく
Sol de la Manana
Philocoffeaにご来店いただき、ありがとうございます。
ボリビアのコーヒーのご紹介です。
ボリビアで最もよく知られているコーヒー生産地域のひとつが、アマゾン熱帯雨林への玄関口に位置するCaranaviです。Philocoffeaでは毎年Rodriguezさんのコーヒーを取り扱っていますが、人気のAlasitasなどがこの地域に位置します。暑く湿度が高く、農地というよりも熱帯雨林を思わせるような環境ですが、標高の高さと地域ごとに異なるマイクロクライメイトに恵まれ、多様な個性を持つコーヒーが生まれています。一方で、ボリビアのコーヒー産業は決して順調な道を歩んできたわけではありません。政府の政策変化や病害虫などの影響を受け、この10年間でコーヒーの生産量は約80％も減少。現在の輸出量はわずか約1,200トンと、世界のコーヒー市場においても非常に希少な生産国となっています。
そんなボリビアのコーヒー産業を長年支えてきたのが、Rodriguezファミリーです。彼らは30年以上前からCaranaviでBuena Vista Wet Millを運営し、地域の生産者が育てたコーヒーの精製に携わってきました。しかし、国内のコーヒー生産量が大きく減少していく状況を目の当たりにし、「このままではボリビアからコーヒーがなくなってしまうかもしれない」と、自分たち自身でもコーヒー栽培をスタート。現在はCaranaviに8つの異なる区画を所有し、標高1,400-1,650mのエリアで、近代的な農園管理を取り入れながら高品質なコーヒーを生産しています。
さらに彼らが取り組んだのは、自分たちだけが良いコーヒーをつくることではありませんでした。長い時間をかけて培ってきた栽培や精製の知識を地域の生産者にも共有し、ボリビアのコーヒー産業そのものをもう一度元気にしたい。そんな思いから始まったのが、Sol de la Manana（ソル・デ・ラ・マニャーナ）というプロジェクトです。スペイン語で「朝の太陽」を意味します。
プロジェクトがスタートしたのは2013年。Caranaviの街から山を登った小さな農村の約10名の生産者から始まりました。苗床のつくり方から農園管理、施肥の方法やタイミング、剪定、収穫したチェリーの選別まで。いわば「生産者のための学校」として、コーヒー栽培の基礎から体系的に学べるカリキュラムがつくられています。プロジェクト開始以前、生産者一人あたりの平均収量は1haあたりわずか2.5袋ほどでした。その後、学んだ技術を実践することで収量は大きく改善。Pedro Rodriguezたちは現在も参加する生産者のもとを定期的に訪れ、技術支援やアドバイスを続けています。こうした取り組みは高く評価され、2019年にはSCA（Specialty Coffee Association）のSustainability Awardを受賞しました。
こちらのコーヒーはCoco dryerという特殊な機械式乾燥機を併用しているナチュラルプロセスです。ピーナッツの乾燥に用いていたものを改良して転用したそうで、40℃以上の熱で35時間乾燥させ、その間も30分おきに撹拌して均一な乾燥を試みているとのこと。天候に左右されずに、安定した乾燥工程を経ることができますね。今回のロットは、2-3週間このCoco dryerで乾燥させたものになります。
焙煎は中煎り。このコーヒーが持つ厚みのある甘さと、複雑な味わいをしっかりと表現することを目指しました。サンプルローストでは10分弱かけてゆっくりと焙煎し、丸みのあるバランスの良い味わいを狙ったのですが、飲んでみると少し酸が弱く、全体的に暗い印象に。そこでディベロップタイムと焙煎終了温度を調整し、甘さや厚みは残しながら、ベリーやドライフルーツを思わせる明るい果実感もしっかりと感じられるように仕上げました。やっぱり、甘さの中に心地よい酸味があると、コーヒーの味わいにぐっと奥行きが出ますね！
味わいは、温かいうちはドライオレンジやアーモンドチョコレート、カラメルのような香ばしさとほろ苦さ。そこにドライフルーツを思わせる、厚みのある甘さがじんわりと口の中に広がります。後味に残る少しお茶のようなニュアンスや、この落ち着いた甘さには、どこかボリビアらしさを感じます。温度が下がってくると、少しずつレッドカラントやアセロラのような赤い果実の酸が顔を出し、さらに冷めるとベリー系の味わいも。焙煎による茶色っぽい印象の中に、橙色や朱色が淡く広がっていくようなイメージです。
穏やかさの中にちゃんと明るさがあって、なんだか秋らしい一杯だなと感じています。明るくジューシーな酸と、どこか落ち着いた深みのある甘さ。その二つがゆっくりと混ざり合っていく、不思議な魅力のあるコーヒーです。
Sol de la Mananaのコーヒーは、Philocoffeaでもこれまで何度かご紹介してきました。「ああ、やっぱりいいな」と思える、私にとっても親しみのあるボリビアのコーヒーです。自分だけが美味しいコーヒーをつくるのではなく、学んだことを仲間と共有して、みんなでより良いコーヒーをつくっていく。そんなSol de la Mananaの姿勢も、私たちがこのプロジェクトを好きな理由のひとつです。これからもPhilocoffeaから届けることで、彼らの挑戦を一緒に応援していけたらいいなと思っています。ぜひゆっくり楽しんでみてください。
